I GD 29.desember sier avisen nei takk til søndagsåpne butikker. Det er underlig at avisen ikke ser mulighetene som ligger i regjeringens forslag for en turistdestinasjon som Lillehammer. De unnlater også å nevne at handelsstanden i sentrum, ved Lillehammer Sentrum Drift, lenge har ønsket seg denne muligheten for utvidede åpningstider.
Høyre gikk til valg på søndagsåpne butikker. Nå følges dette opp ved at regjeringen Solberg vil endre loven slik at dette kan bli tillatt. For turistbyen Lillehammer, hvor vi har tatt mål av oss om å bli en ledende turistdestinasjon internasjonalt, vil en søndagsåpen by være et viktig skritt fordi det åpner opp for mer fleksibilitet og frihet for handelsstanden i møte med turister, hytteeiere, tilreisende og egne innbyggere.
I dag er det er bare noen utvalgte forretninger som får lov til å holde åpent på søndager. Vi har i dag et lovverk som har noen pussige begrensninger som gjør at noen butikker kan være åpne, men ikke alle. Vi har for eksempel de såkalte «Brustadbuene», som innebærer at butikker med en viss størrelse, altså ganske trange, kan holde åpent. Enkelte andre unntak finnes også, slik som planteutsalg – men i disse forretningene finnes det etter hvert ganske mye mer enn planter, for det er mange som kjøper både hagemøbler og andre ting i de etter hvert ganske rikholdige «planteutsalgene».
Dagens lovverk har altså en rekke unntak som kan bidra til forskjellsbehandling og konkurransevridning. Derfor ønsker regjeringen nå å tillate butikker å holde åpent på søndager. Det er altså snakk om å fjerne restriksjoner, slik at butikkene selv kan velge å ha åpent. Det tror jeg mange butikker vil gjøre, fordi mange av oss forbrukere ønsker større fleksibilitet.
For Lillehammer kan denne muligheten være et viktig skritt i arbeidet med å styrke sentrum. At sentrumsbutikkene kan gis muligheten til å holde åpent søndager, og da tenker jeg spesielt på periodene med mye tilreisende og ved store arrangementer, vil styrke Lillehammer som turistdestinasjon. Derfor har muligheten for å holde søndagsåpent også i flere år stått høyt på Lillehammer Sentrum Drifts ønskeliste.
Søndagsåpne butikker vil i tillegg gi byens egne innbyggere større valgfrihet. De som ikke vil handle på søndager kan la det være, og de butikkene som ikke vil ha åpent kan også la det være.
Noen synes sikkert at alt var bedre før, men de fleste vil ikke tilbake til TV-monopol, telefonkøer og butikker som stengte kl. 17. Søndagene før jul forteller at det faktisk er ganske populært å handle på søndager: Butikkene er stappfulle. Vi trenger ikke å rase ut på lørdag for å gjøre innkjøp til helgen, vi kan faktisk gjøre det når det passer best. Og, som sagt – du velger selv!
I Stortinget er det flertall for søndagsåpne butikker, selv om Kristelig Folkeparti er imot. Arbeiderpartiet og de andre rødgrønne partiene vil på sin side kjempe imot, og klassiske skillelinjer mellom de som ønsker mer frihet og makt til det enkelte menneske vil stå imot de som ønsker sterkere politiker- og fagforeningsmakt.